Mitarbeiter im Krankenstand kündigen: Was ist erlaubt – und was zu beachten ist

Eine Kündigung im Krankenstand ist in Österreich grundsätzlich erlaubt. Es gibt weder ein Kündigungsverbot noch einen allgemeinen Kündigungsschutz wegen Krankheit. Wer Mitarbeiter im Krankenstand kündigen will, muss aber mit einer wichtigen Folge rechnen: Das Krankenentgelt kann über das Ende des Dienstverhältnisses hinaus weiterlaufen. Dieser Beitrag fasst die gesetzlichen Bestimmungen zu Fristen, Zugang, Entgeltfortzahlung und Abmeldung zusammen.

Zulässigkeit & Rahmen

Zulässigkeit der Kündigung

In Österreich besteht kein generelles Kündigungsverbot im Krankenstand. Auch eine Kündigung „zur Unzeit“ ist gesetzlich nicht verboten, und die Fürsorgepflicht des Arbeitgebers begründet kein solches Verbot (WKO: Kündigung im Krankenstand). Einzelne Kollektivverträge können aber Sonderregeln enthalten. Prüfen Sie daher immer den anzuwendenden KV.

Die Kündigungsfrist beginnt mit dem Zugang der Kündigung zu laufen – auch dann, wenn die Person krank ist. Der Krankenstand verlängert die Frist nicht und verschiebt auch den Kündigungstermin nicht. Das Dienstverhältnis endet zum Kündigungstermin.

Auflösung des Arbeitsverhältnisses

Ein Arbeitsverhältnis kann durch Kündigung, Entlassung, vorzeitigen Austritt, Zeitablauf oder einvernehmliche Auflösung enden. Eine einvernehmliche Auflösung im Krankenstand ist rechtlich erlaubt, wenn sie tatsächlich einvernehmlich zustande kommt. Dokumentieren Sie, dass kein unzulässiger Druck bestand, und geben Sie Bedenkzeit.

Wichtig: Auch bei einer einvernehmlichen Auflösung während eines Krankenstandes oder im Hinblick auf einen Krankenstand bleibt der Anspruch auf Entgeltfortzahlung bestehen (§ 9 Abs. 1 AngG, § 5 EFZG; WKO: Einvernehmliche Auflösung im Krankenstand). Eine einvernehmliche Lösung ist also kein Weg, Krankenentgelt zu sparen.

Ausnahmen: Wann besonderer Kündigungsschutz gilt

Krankheit allein löst keinen Kündigungsschutz aus. Gehört die erkrankte Person aber zu einer besonders geschützten Gruppe, gilt dieser Schutz auch während des Krankenstandes. Dazu zählen insbesondere (USP: Kündigung):

• Schwangere und Mütter – während der Schwangerschaft und bis vier Monate nach der Entbindung (Mutterschutzgesetz),
• Eltern in Karenz oder Elternteilzeit (Mutterschutzgesetz, Väter-Karenzgesetz),
• Präsenz- und Zivildiener,
• Mitglieder des Betriebsrats und andere Belegschaftsvertreter,
• begünstigte Behinderte nach dem Behinderteneinstellungsgesetz.

In Betrieben mit Betriebsrat muss dieser vor jeder Kündigung verständigt werden; er kann innerhalb einer Woche Stellung nehmen. Eine vor Ablauf dieser Woche ausgesprochene Kündigung ist rechtsunwirksam, außer der Betriebsrat hat bereits Stellung genommen (§ 105 Abs. 1 und 2 ArbVG). Zudem kann eine Kündigung bei Gericht angefochten werden, etwa wegen Sozialwidrigkeit oder eines verpönten Motivs. Ist eine lang andauernde Erkrankung als Behinderung einzustufen, kommt auch der Diskriminierungsschutz in Betracht.

Fristen, Form & Zeitpunkt

Kündigungsfristen und Termine

Auch mit Hinblick auf einen Krankenstand gelten die „normalen“ Kündigungsfristen und Termine. Für Angestellte regelt sie § 20 AngG; für Arbeiterinnen und Arbeiter gelten seit 1.10.2021 grundsätzlich dieselben Fristen (§ 1159 ABGB). Kollektivverträge für Branchen, in denen Saisonbetriebe überwiegen, können abweichen.

Kündigungstermin ist grundsätzlich das Quartalsende. Vertraglich kann vereinbart werden, dass auch zum 15. oder zum Monatsletzten gekündigt werden darf. Prüfen Sie daher: Wann geht die Kündigung zu, wann endet die Frist, und welcher Termin folgt danach? Der Beginn des Krankenstandes spielt für die Frist keine Rolle – für die Entgeltfortzahlung aber sehr wohl (siehe unten).

Zugang der Kündigung im Krankenstand

Die Kündigung ist eine empfangsbedürftige Erklärung. Sie wirkt erst, wenn sie in den Machtbereich der Arbeitnehmerin oder des Arbeitnehmers gelangt. Laut WKO gilt im Krankenstand:

• Ein Kündigungsschreiben sollte an die zuletzt bekannte Wohnadresse gehen – Erkrankte halten sich meist zu Hause auf.
• Bei Ortsabwesenheit (etwa Spitalsaufenthalt) müssen Sie sicherstellen, dass das Schreiben tatsächlich in den Machtbereich der Person gelangt.
• Ist die Person krankheitsbedingt bettlägerig, kann sich die Wirkung verzögern. Empfohlen werden Botenzustellung oder persönliche Übergabe mit schriftlicher Empfangsbestätigung.
• Eine mündliche Kündigung kommt im Krankenstand praktisch nur telefonisch in Frage – dann mit Zeugen.
• Ist die Person vorübergehend geschäftsunfähig (z. B. im Koma), ist die Kündigung unwirksam; zustellbar ist sie nur an eine gerichtlich bestellte Erwachsenenvertretung.

Planen Sie einen Zeitpuffer bis zum gewünschten Kündigungstermin ein. Geht die Kündigung zu spät zu, verschiebt sich das Ende des Dienstverhältnisses auf den nächsten zulässigen Termin.

Schriftliche Kündigung (Empfehlung)

Gesetzlich ist die Kündigung formfrei, außer Kollektivvertrag oder Arbeitsvertrag schreiben die Schriftform vor (USP). Eine schriftliche Kündigung ist trotzdem dringend zu empfehlen: Sie belegt Datum, Zugang und Kündigungstermin. Nennen Sie das Ende des Dienstverhältnisses ausdrücklich. Eine zugegangene Kündigung kann nur einvernehmlich zurückgenommen werden.

Geldleistungen: Entgeltfortzahlung & Krankengeld

Anspruch auf Entgeltfortzahlung – wie lange?

Arbeiterinnen, Arbeiter und Angestellte haben seit der Angleichung dieselben Ansprüche (§ 8 AngG, § 2 EFZG). Der Anspruch besteht pro Arbeitsjahr; Krankenstände innerhalb eines Arbeitsjahres werden zusammengerechnet (WKO: Krankenentgelt, USP: Entgeltfortzahlung).

Bei Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten gelten eigene Ansprüche pro Anlassfall.

Entgeltfortzahlung über das Ende des Dienstverhältnisses hinaus

Das ist der Kernpunkt für Arbeitgeber: Wird jemand während des Krankenstandes gekündigt, bleibt der Anspruch auf Entgeltfortzahlung für die gesetzliche Dauer bestehen, auch wenn das Dienstverhältnis früher endet (§ 9 Abs. 1 AngG für Angestellte, § 5 EFZG für Arbeiter). Dasselbe gilt bei einer Entlassung ohne wichtigen Grund, bei einem vom Arbeitgeber verschuldeten Austritt und bei einer einvernehmlichen Auflösung während oder im Hinblick auf den Krankenstand.

Gezahlt wird, bis die Person wieder gesund ist – längstens bis der Anspruch ausgeschöpft ist. Nach dem Ende des Dienstverhältnisses entsteht kein neuer Anspruch aus einem neuen Arbeitsjahr (WKO).

Anders ist es, wenn der Krankenstand erst nach dem Zugang der Kündigung beginnt: Dann endet die Entgeltfortzahlung grundsätzlich mit dem Kündigungstermin. Auch bei Kündigung durch die Arbeitnehmerin oder den Arbeitnehmer, bei Lösung in der Probezeit, bei Zeitablauf und bei berechtigter Entlassung endet sie mit dem Dienstverhältnis. Kollektivverträge können günstigere Regeln vorsehen.

Krankengeld und „52 Wochen“

Entgeltfortzahlung (Arbeitgeber) und Krankengeld (Krankenversicherung) sind zwei verschiedene Leistungen. Laut USP gilt:

• Das Krankengeld gebührt ab dem 4. Tag der Arbeitsunfähigkeit.
• Solange mehr als 50 % des Entgelts fortgezahlt werden, ruht das Krankengeld; bei 50 % ruht es zur Hälfte.
• Die Dauer beträgt grundsätzlich 26 Wochen. Sie verlängert sich auf 52 Wochen, wenn die Person in den letzten zwölf Monaten mindestens sechs Monate versichert war. Durch die Satzung sind bis zu 78 Wochen möglich.

Das Krankengeld ersetzt keine Kündigungsfrist. Es sichert das Einkommen, solange die Arbeitsunfähigkeit dauert.

Was die Lohnverrechnung beachten muss

Läuft das Krankenentgelt über das Ende des Dienstverhältnisses hinaus, endet auch die Pflichtversicherung erst mit dem Ende des Entgeltanspruchs (§ 11 Abs. 1 ASVG). In der Abmeldung über ELDA sind daher das arbeitsrechtliche Ende des Beschäftigungsverhältnisses und das Ende des Entgeltanspruchs anzugeben. Die Abmeldung ist binnen sieben Tagen nach dem Ende der Pflichtversicherung zu erstatten; eine Abschrift erhält die betroffene Person (ÖGK: Abmeldung). Fallen eine Urlaubsersatzleistung oder eine Kündigungsentschädigung an, verlängern auch diese die Sozialversicherung.

Im Beispiel oben fällt die Abrechnung für Jänner 2027 also noch an, obwohl das Dienstverhältnis am 31.12.2026 endete. Solche Fälle sind fehleranfällig. Unsere Lohnverrechnung in Wien übernimmt Endabrechnung, Abmeldung und die Abstimmung mit der ÖGK.

Praxis-Hinweise für Arbeitgeber: Kündigung im Krankenstand

Fair vorgehen, Risiken vermeiden

• Schutz prüfen: Gehört die Person zu einer geschützten Gruppe? Gibt es einen Betriebsrat, der vorher zu verständigen ist?
• KV lesen: Sonderregeln zu Kündigung im Krankenstand, Fristen, Terminen und Krankenentgelt prüfen.
• Fristen exakt berechnen: Zugang + Kündigungsfrist + nächster zulässiger Termin.
• Zugang sichern: Kündigung schriftlich, per Boten oder persönlich mit Empfangsbestätigung; an die Wohnadresse.
• Krankenstandsbeginn festhalten: Lag er vor oder nach dem Zugang der Kündigung? Davon hängt die Entgeltfortzahlung ab.
• Kosten einplanen: Entgeltfortzahlung über das Ende hinaus, Urlaubsersatzleistung, offene Zeitguthaben.
• Abmeldung korrekt: Ende Beschäftigung und Ende Entgeltanspruch getrennt melden.
• Einvernehmen nur echt einvernehmlich: schriftlich dokumentieren, Bedenkzeit geben.

Offene Zeitguthaben sind bei Ende des Dienstverhältnisses abzurechnen – mehr dazu im Beitrag Zeitausgleich auszahlen. Allgemeine Tipps zum Ablauf einer Kündigung finden Sie im Beitrag Mitarbeiter kündigen: Tipps für Arbeitgeber. Die Grundlagen der laufenden Abrechnung erklärt unser Glossar zur Lohnverrechnung.

Häufige Fragen